Mecanica do Tour

Apesar de ser disputado uma prova disputada por equipes, nas Voltas ou Tour, o que mais importa é a competição individual, a camisa de líder; no caso do Tour de France "the yellow jersey". Os nove ciclistas da equipe trabalham por um, o líder, aquele que tem mais chances de conseguir a melhor classificação numa das modalidades disputadas: sprint ou velocidade, "escalada" ou subida de montanha e contra-relógio. Uma boa equipe precisa ter pelo menos um ciclista que possa competir com os melhores do mundo em cada especialidade. Para disputar a liderança, é preciso ser um bom escalador e também mandar bem nos contra-relógios. Lance Armstrong - o texano determinado que se tornou o primeiro a vencer sete Tour de France. Ele domina as montanhas assassinas da França como o melhor dos escaladores, e se tornou um dos melhores contra-relogistas, com a impressionante velocidade média de até 50 km/h.

A cada seis dias de pedal, um de descanso. Em cada noite, um hotel, uma massagem e o máximo de sono possível para recarregar baterias para o dia seguinte. Para sobreviver ao Tour, não é suficiente ser forte - é preciso ter resistência, capacidade de recuperação, preparo psicológico e uma grande capacidade de suportar a dor. Num dia, um ciclista queima até 9.000 calorias. O desgaste fisiológico pode exigir até dois meses de descanso dos atletas.

Muita coisa mudou desde a primeira edição do Tour de France, em 1903. Hoje as regras são diferentes e o sofrimento vem embalado numa infra-estrutura grande, cara e colorida - tanto quanto o circo da Fórmula 1, só que com motores movidos a carboidratos, isotônicos e suor. A imagem do ciclista solitário pedalando pela noite deu lugar aos pelotões de roupas vibrantes e equipamentos high-tech. As vinte e duas equipes selecionadas investem milhões de dólares para contratar os melhores atletas, treinadores e mecânicos para ter mais chances de uma boa classificação. Mais do que a premiação - são quase 3 milhões de euros no total, sendo 400 mil só para o primeiro colocado - vencer o Tour de France é para os ciclistas a chance de se tornar imortal.

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