Lance Armstrong

Lance Edward Gunderson, nascido em Pallo Alto, Texas, em 18 de setembro de 1971.

Lance adotou o sobrenome de seu padrasto, já que nunca conheceu seu pai, sendo então conhecido por Lance Armstrong.

Iniciou sua carreira como triatleta aos 12 anos e tornou-se em pouco tempo o número 1 na categoria sub-19.

Aos 16 anos começou a participar do campeonato americano de triatlon, tornando-se campeão nos anos de 1989 e 1990 (aos 18 anos).

Em 1991, como ciclista amador, tornou-se campeão americano na categoria. No ano seguinte, já como profissional, terminou em 14º. Lugar nas Olimpíadas de Barcelona.

Em 1993 tornou-se campeão mundial de estrada, terminando o ano como número 1 do ranking profissional. Venceu 10 etapas ou eventos de um dia, incluindo sua primeira etapa no Tour de France. Conquistou também o Trifht Drug, um campeonato de 3 etapas que distribuía 1 milhão de dólares para o ciclista que conquistasse 3 vitórias.

Em 1995, competindo pela equipe Motorola venceu outra etapa do Tour de France, em homenagem a seu colega Fabio Casartelli, que faleceu 3 dias antes numa queda na descida do Portet d’Aspet.

A etapa 16, um dia após a morte de Fabio Casartelli representa até hoje uma das chegadas mais emocionantes do Tour: depois de uma etapa sem ataques, o pelotão permitiu que a equipe Motorola chegasse alinhada na linha de chegada.

No ano de 1996, Lance teve o diagnóstico de câncer. Fez um tratamento com quimioterapia e cirurgias. Perdeu seu emprego na equipe Cofidis.

Retornou ao ciclismo em 1998, terminando em 4º. Lugar na Vuelta a España. No ano seguinte começou sua saga de 7 vitórias consecutivas no Tour:

1999: a 7 minutos e 37 segundos de Alex Zulle. Jan Ullrich não participou (suspenso por doping), tampouco Marco Pantani (sua presença não foi permitida devido a alegações de envolvimento com doping).
2000: a 6 minutos e 2 segundos de Jan Ullrich
2001: a 6 minutos e 44 segundos de Jan Ullrich
2002: a 7 minutos de Joseba Beloki. Jan Ullrich não participou (lesão)
2003: sem dúvida o mais emocionante de todos. Na 9ª. Etapa Joseba Beloki tentava uma fuga em descida. Perdeu o controle de sua bicicleta, caiu e fraturou a clavícula. Para não cair, Lance fez um “atalho” ao melhor estilo mountain bike, descendo por um gramado.

2004: a 6 minutos e 19 segundos de outro alemão: Andreas Kloden.
2005: no seu último Tour, terminou a 4 minutos e 40 segundos de Ivan Basso.

Além de suas vitórias, sua carreira foi marcada pelas suspeitas e acusações de doping. Acusações estas que até hoje não foram comprovadas.

Principais vitórias:

1993: Campeão Mundial de Estrada, Campeão Americano de Estrada, Tour of América, Trofeo Laigueglia, Thrift Drug Classic
1994: Thrift Drug Classic, Tour du Pont
1995: Clasica de San Sebastián, Tour du Pont, Tour of America
1996: Tour du Pont, La Fléche Wallone
1997: Sprint 56K Texas
1998: Tour du Pont, Fléche Wallone
1999: Tour de France
2000: Tour de France, GP des Nations, GP Eddy Merckx
2001: Tour de France, Tour de Suisse
2002: Tour de France, GP du Midi Libre, Profronde van Stiphout
2003: Tour de France, Critérium du Dauphiné Libéré
2004: Tour de France, Tour de Georgia, Profronde van Stiphout
2005: Tour de France, Critérium du Dauphiné Libéré (pontos).